歯ぐきが下がる
「歯肉退縮」を正しく知ろう

「最近、歯が長く見える気がする」「冷たい水がしみるようになった」そんな変化を感じていませんか？

それは歯肉退縮(しにくたいしゅく)、いわゆる“歯ぐきが下がる”状態かもしれません。歯ぐきは歯と骨を守る大切な組織です。その歯ぐきが下がると、見た目だけでなく機能面にもさまざまな影響が出てきます。

今回は、原因・症状・治療・予防までをわかりやすく解説します。

歯肉退縮とは？

歯肉退縮とは、本来歯の根元を覆っている歯ぐきが下がり、歯の根(象牙質やセメント質)が露出する状態です。健康な歯ぐきは、歯の根元をしっかり包み込むように存在しています。

しかし何らかの原因で歯ぐきが下がると、歯が長く見えたり、すき間が広がったように感じたりします。

特に前歯で起こると見た目が気になりやすく、奥歯では知覚過敏として症状が出ることが多いです。

なぜ歯ぐきは下がるのか？

歯肉退縮の原因は一つではありません。いくつかの要因が重なって起こることもあります。

強すぎるブラッシング

もっとも多い原因の一つが「過度なブラッシング」です。

• 力が強すぎる
• 硬い歯ブラシを使用している
• 横に大きくゴシゴシ磨いている

これらは歯ぐきに慢性的なダメージを与えます。特に犬歯や小臼歯は突出しているため、退縮が起こりやすい部位です。

歯周病

歯周病は歯を支える骨を溶かす病気です。骨が減ると、それに伴い歯ぐきも下がります。

歯周病の初期段階では痛みがほとんどありません。そのため気づいたときには歯ぐきが下がっているケースも少なくありません。

噛み合わせ・食いしばり・歯ぎしり

強い咬合力は歯と歯ぐきに負担をかけます。特に就寝中の歯ぎしりは自覚がないことが多く、慢性的なダメージになります。

歯の根元がえぐれたように削れている場合、「くさび状欠損」が疑われます。これは過剰な力とブラッシングが重なって起こることがあります。

加齢

年齢とともに歯ぐきがやせることもあります。ただし、「年齢だから仕方ない」というわけではありません。適切なケアで進行を遅らせることは可能です。

歯並びや矯正治療

歯が外側に強く傾いていると、骨の厚みが薄くなり、歯ぐきが下がりやすくなります。矯正治療中も、歯の移動量や骨の状態によっては退縮が起こることがあります。

歯ぐきが下がると起こる問題

1. 知覚過敏歯の根はエナメル質に覆われていません。そのため冷たいものや甘いものがしみやすくなります。
2. 根面う蝕(歯の根元の虫歯)露出した根面は虫歯になりやすく、進行も早いのが特徴です。
3. 見た目の変化歯が長く見える、歯と歯の間が黒く見える(ブラックトライアングル)、特に前歯では審美的な問題が大きくなります。
4. プラークが溜まりやすい歯ぐきが下がると段差ができ、清掃が難しくなります。結果としてさらに歯周病が進行する悪循環に陥ることもあります。

治療法について

歯肉退縮の治療は原因によって異なります。

1. ブラッシング指導

   まずは正しい磨き方を習得することが基本です。

   ペンを持つように歯ブラシを握り、力を抜いて小刻みに動かします。

   

2. 知覚過敏の処置

   知覚過敏用の薬剤塗布、コーティング、レジン充填、症状に応じて対応します。

   

3. 歯周病治療

   歯石除去や歯周基本治療を行い、炎症をコントロールします。

   

4. 歯肉移植術

   見た目や症状が強い場合、外科的に歯ぐきを移植する治療があります。ただしすべてのケースで適応になるわけではありません。

   

歯周病や口腔ケアに関する
よくある誤解

Q.しっかり磨くって、強く磨けばいいの？

A.いいえ。正しいブラッシングは「やさしく・細かく・丁寧に」が基本です。力を入れすぎると歯や歯茎を傷つけてしまいます。

Q.歯が弱くなるのは年齢のせい？

A.年齢だけが原因ではありません。毎日のケア次第で、進行を抑えることができます。

Q.痛みがないから歯は大丈夫？

A.痛みがなくても安心できません。歯周病は自覚症状がないまま、静かに進行していきます。

まとめ

歯ぐきが下がる原因は、強いブラッシング・歯周病・噛み合わせの力・加齢・歯並びなどさまざまです。大切なのは、「やさしいセルフケア」と「定期的なプロフェッショナルケア」。歯ぐきは歯を支える土台です。土台が弱ると、歯の寿命にも影響します。

今日のブラッシングから、力を少しだけ抜いてみてください。それだけでも、未来の歯ぐきを守る第一歩になります。

お口の健康は、毎日の小さな積み重ねから。明日も皆さまのお口に役立つコラムをお届けします。