歯ぐきが下がる「歯肉退縮」を正しく知ろう

「最近、歯が長く見える気がする」
「冷たい水がしみるようになった」
そんな変化を感じていませんか？

それは歯肉退縮（しにくたいしゅく）、いわゆる“歯ぐきが下がる”状態かもしれません。歯ぐきは歯と骨を守る大切な組織です。その歯ぐきが下がると、見た目だけでなく機能面にもさまざまな影響が出てきます。今回は、原因・症状・治療・予防までをわかりやすく解説します。

① 歯肉退縮とは？

歯肉退縮とは、本来歯の根元を覆っている歯ぐきが下がり、歯の根（象牙質やセメント質）が露出する状態です。

健康な歯ぐきは、歯の根元をしっかり包み込むように存在しています。しかし何らかの原因で歯ぐきが下がると、歯が長く見えたり、すき間が広がったように感じたりします。

特に前歯で起こると見た目が気になりやすく、奥歯では知覚過敏として症状が出ることが多いです。

② なぜ歯ぐきは下がるのか？

歯肉退縮の原因は一つではありません。いくつかの要因が重なって起こることもあります。

1. 強すぎるブラッシング

もっとも多い原因の一つが「過度なブラッシング」です。

・力が強すぎる
・硬い歯ブラシを使用している
・横に大きくゴシゴシ磨いている

これらは歯ぐきに慢性的なダメージを与えます。特に犬歯や小臼歯は突出しているため、退縮が起こりやすい部位です。

2. 歯周病

歯周病は歯を支える骨を溶かす病気です。骨が減ると、それに伴い歯ぐきも下がります。

歯周病の初期段階では痛みがほとんどありません。そのため気づいたときには歯ぐきが下がっているケースも少なくありません。

3. 噛み合わせ・食いしばり・歯ぎしり

強い咬合力は歯と歯ぐきに負担をかけます。特に就寝中の歯ぎしりは自覚がないことが多く、慢性的なダメージになります。

歯の根元がえぐれたように削れている場合、「くさび状欠損」が疑われます。これは過剰な力とブラッシングが重なって起こることがあります。

4. 加齢

年齢とともに歯ぐきがやせることもあります。ただし、「年齢だから仕方ない」というわけではありません。適切なケアで進行を遅らせることは可能です。

5. 歯並びや矯正治療

歯が外側に強く傾いていると、骨の厚みが薄くなり、歯ぐきが下がりやすくなります。矯正治療中も、歯の移動量や骨の状態によっては退縮が起こることがあります。

③ 歯ぐきが下がると起こる問題

■ 知覚過敏

歯の根はエナメル質に覆われていません。そのため冷たいものや甘いものがしみやすくなります。

■ 根面う蝕（歯の根元の虫歯）

露出した根面は虫歯になりやすく、進行も早いのが特徴です。

■ 見た目の変化

・歯が長く見える
・歯と歯の間が黒く見える（ブラックトライアングル）

特に前歯では審美的な問題が大きくなります。

■ プラークが溜まりやすい

歯ぐきが下がると段差ができ、清掃が難しくなります。結果としてさらに歯周病が進行する悪循環に陥ることもあります。

④ 治療法はあるの？

歯肉退縮の治療は原因によって異なります。

1. ブラッシング指導

まずは正しい磨き方を習得することが基本です。
ペンを持つように歯ブラシを握り、力を抜いて小刻みに動かします。

2. 知覚過敏の処置

・知覚過敏用の薬剤塗布
・コーティング
・レジン充填

症状に応じて対応します。

3. 歯周病治療

歯石除去や歯周基本治療を行い、炎症をコントロールします。

4. 歯肉移植術

見た目や症状が強い場合、外科的に歯ぐきを移植する治療があります。ただしすべてのケースで適応になるわけではありません。

⑤ 今日からできる予防法

歯肉退縮は「進行を止める」ことがとても大切です。

✔ やわらかめの歯ブラシを選ぶ

✔ 力を入れすぎない

✔ 1日1回は丁寧に時間をかける

✔ フロスや歯間ブラシを使用する

✔ 定期検診を受ける（3〜6か月ごと）

✔ 食いしばりがある人はナイトガード相談

⑥ よくある誤解

❌ 「しっかり磨く＝強く磨く」
→ 正しくは「やさしく・細かく・丁寧に」

❌ 「年齢だから仕方ない」
→ ケア次第で進行は抑えられます

❌ 「痛くないから大丈夫」
→ 歯周病は静かに進行します

⑦ 歯ぐきは再生するの？

自然に元通りに戻ることは基本的にありません。だからこそ「早期発見・早期対応」が重要です。

歯ぐきは一度大きく下がると、回復は難しい組織です。しかし適切なケアを続ければ、今ある状態を守ることはできます。

⑧ まとめ

歯ぐきが下がる原因は

・強いブラッシング
・歯周病
・噛み合わせの力
・加齢
・歯並び

などさまざまです。

大切なのは、
「やさしいセルフケア」と「定期的なプロフェッショナルケア」。

歯ぐきは歯を支える土台です。土台が弱ると、歯の寿命にも影響します。

今日のブラッシングから、力を少しだけ抜いてみてください。
それだけでも、未来の歯ぐきを守る第一歩になります。

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歯ぐきが下がる原因と予防法（歯肉退縮）